비행기를 타고 여행할, 많은 사람이 비행기의 연료가 무엇인지 궁금해합니다.
저도 깊이 있게 생각을 안하고 휘발유를 사용하지 않을까 했는데 공부하면서 비행기가 사용하는 연료는 우리가 일반적으로 알고 있는 휘발유나 경유가 아니라 “등유”라는 것을 알게 되었읍니다. 그렇다면 왜 비행기는 휘발유나 경유 대신 “등유”를 사용하는 걸까요? 본 블로그 글에서는 그 이유와 함께 등유의 장점, 그리고 비행기 연료에 대해 자세히 알아보겠습니다.
1. 비행기가 사용하는 연료, 등유란?
먼저, 비행기가 사용하는 연료인 **항공유(항공기 연료)**에 대해 이해하는 것이 중요합니다. 항공유는 대개 **제트 연료(Jet Fuel)**로 불리며, 주요 종류로는 Jet-A와 Jet-A1이 있습니다. 이들 연료는 기본적으로 등유(Jet Fuel)에 해당하며, 휘발유나 경유와는 다른 특성을 가집니다.
등유는 휘발유보다 비점이 낮고, 완전연소가 가능하고, 높은 온도에서의 안정성이 뛰어나며, 낮은 온도에서 얼지 않도록 설계된 특성이 있습니다. 이러한 특성 덕분에 등유는 항공기 연료로 최적화된 선택이 됩니다.
2. 비행기가 등유를 사용하는 이유
2.1. 비행 고도에서의 안정성
비행기는 매우 높은 고도에서 비행합니다. 이 고도에서는 온도가 매우 낮아지며, 연료가 얼어버릴 수 있습니다. 휘발유와 경유는 이런 저온 환경에서 얼거나 점도가 변할 수 있지만, 등유는 저온에서 얼지 않고, 고온에서 안정적인 연료 공급을 유지할 수 있습니다.
- 낮은 비점과 냉각성 덕분에 등유는 고도 높은 환경에서 안정성을 보장합니다.
- 그러나 휘발유는 고공에서 안전성이 낮습니다. 고공에서 공기와의 마찰로 인해 열이 발생하는데 휘발유는 작은 불꽃
이나 고온에 의해 쉽게 불이 붙을 위험이 있습니다. 비행기에 매우 치명적인 위험이 될 수 있다
2.2. 효율적인 연료 연소
등유는 휘발유나 경유보다 연료 효율성이 높고, 연료의 에너지 밀도가뛰어나며, 더 많은 에너지를 경제적으로제공합니다. 비행기가 비행 중 연료를 사용하는 양은 매우 크기 때문에, 연료의 효율성은 항공사의 운영 비용에 중요한 영향을 미칩니다.
- 높은 에너지 밀도덕분에 비행기는 적은 양의 연료로 장거리 비행을 할 수 있다.
- 그러나 경유는 발화점이 높아 안전하지만 점도가 너무 높아 비행기의 터빈 엔진에서 잘 분무되지 않아 연소가 어렵습
니다.
2.3. 저렴한 가격과 경제성
등유는 비교적 저렴한 가격을 유지하고 있습니다. 휘발유나 경유에 비해 가격이 저렴하기 때문에 항공사들은 대규모 비행에 필요한 연료를 경제적으로 공급할 수 있습니다. 비행기 연료는 대량으로 소비되므로, 연료 비용 절감은 항공사 운영에 중요한 요소입니다.
- 저렴한 가격덕분에 연료 비용을 절감하고, 경제적인 운영이 가능합니다.
2.4. 보관과 취급 용이성
등유는 휘발유보다 더 안전하게 취급할 수 있습니다. 휘발유는 쉽게 발화할 수 있어 취급 시 주의가 필요하지만, 등유는 발화점이 상대적으로 높고 안정성이 뛰어나므로 항공사와 공항에서 안전하게 보관하고 운반할 수 있습니다.
- 높은 발화점과 안정성덕분에 취급과 보관이 더 안전합니다.
3. 등유의 장점 요약
비행기가 휘발유나 경유 대신 등유를 사용하는 이유는 여러 가지가 있습니다. 저온에서의 안정성, 효율적인 연료 연소, 경제성 그리고 안전성등이 그 주요 요인입니다. 이러한 특성 덕분에 등유는 비행기를 위한 최적의 연료로 선택되고 있습니다.
3.1. 고도에서의 안정성 보장
- 등유는 저온에서 얼지 않고 안정적인 비행을 돕습니다.
3.2. 연료 효율성 및 경제성
- 높은 에너지 밀도로 비행기는 적은 연료로 장거리 비행이 가능하고, 연료비 절감이 가능합니다.
3.3. 안전한 취급과 보관
- 등유는 휘발유보다 안전하게 취급할 수 있어 사고를 예방합니다.
4. 결론
비행기가 휘발유나 경유 대신 등유를 사용하는 이유는 여러 가지 실용적인 측면에서 최적화된 연료이기 때문입니다. 고도에서의 안정성, 효율적인 연료 사용, 경제성, 그리고 안전한 취급덕분에 등유는 비행기 연료로 가장 적합한 선택이라 할 수 있습니다. 항공기 연료에 대한 이해를 돕고, 비행기를 이용하는 데 있어 중요한 정보를 제공하는 데 이 글이 도움이 되길 바랍니다.